Po nečakanom a neplánovanom odchode Steva Kaspera hokejový klub HC Prešov s potešením oznamuje, že má nového trénera! Stal sa ním bývalý brankár a človek s bohatými trénerskými skúsenosťami z KHL Peteris Skudra.

Svoju úspešnú brankársku kariéru začínal v rodnej Rige, kde sa v roku 1994 stal národným šampiónom. Z Lotyšska viedla jeho cesta do zámoria. Tu si prešiel všetkými úrovňami a postupne si prebojoval cestu až do najväčšej ligy sveta.

Cesta do NHL však bola tŕnistá a viedla cez tri dlhé roky v nižších súťažiach ECHL a AHL, kde sa Peteris etabloval ako jeden z najlepších gólmanov. V sezóne 1997/98 dosiahol jeden z najvyšších cieľov v kariére každého hokejistu, keď nastúpil na prvý zápas v NHL v drese Pittsburghu Penguins.

To však bol len začiatok cesty lotyšského brankára, ktorý v nasledujúcich piatich sezónach ako nedraftovaný odchytal celkovo 147 zápasov za Pittsburgh, Buffalo, Boston a Vancouver. V bránkovisku sa pritom striedal so skutočnými legendami tohto športu. V Pittsburghu kryl chrbát Tomovi Barrassovi, v Buffale sa stretol s Dominikom Haškom, vo Vancouveri zas vytvoril brankársku dvojicu s Danom Cloutierom, nehovoriac o plejáde skvelých spoluhráčov, ktorých menoslov siaha od Jaromíra Jágra po Markusa Näslunda.

Po odchode zo zámoria odchytal štyri sezóny v Rusku v dresoch Chimik Voskresensk, Ak Bars Kazaň, CSKA Moskva a Metallurg Novokuznetsk a práve tu začala aj jeho trénerská kariéra.

V druhej najväčšej lige sveta pozbieral obrovské skúsenosti a stal sa známym najmä ako hlavný tréner Torpeda Nižný Novgorod, kde strávil dlhých päť sezón. Po anabáze v Traktore Čeľabinsk strávil rok v Diname Riga ako tréner a generálny manažér. Cez kazašskú Karaganda viedol v tejto sezóne extraligový Liptovský Mikuláš.

Peterisa teraz prekvapil s ponukou HC Prešov. Nastúpiť na lavičku pred play-off nie je vôbec jednoduchá výzva, ktorú by neprijal každý tréner, ale náš nový lodivod prejavil záujem o takúto neľahkú úlohu a je pripravený pomôcť Prešovu v play-off a na ceste za najvyššími cieľmi.

„V prvom rade chcem poďakovať majiteľom klubu za túto príležitosť a možnosť stať sa súčasťou tohto tímu a tejto organizácie pred najvzrušujúcejšou časťou sezóny, ktorou je play-off. Ďakujem za príležitosť a je to skvelý a veľmi vzrušujúci pocit. Prijímam túto zodpovednosť a uvedomujem si, že tím a celá organizácia robia všetko, čo je v ich silách, aby postúpili do extraligy. Pre mňa ako trénera je skvelé a vzrušujúce, že môžem byť súčasťou tímu s takými veľkými ambíciami,“ povedal nám po príchode do Prešova nový tréner Peteris Skudra.

„Myslím si, že tím odviedol vynikajúcu prácu v základnej časti, zaistil si prvé miesto v tabuľke a s ním aj výhodu domáceho ľadu do play-off. Je dôležité, že najdôležitejšie zápasy budeme hrať pred našimi fanúšikmi a s ich dôležitou podporou. Viem, že diváci poháňajú tím a očakávajú len tie najlepšie výsledky,“ pokračoval rodák z Rigy.

„Teším sa, že sa čo najskôr pripojím k tejto partii, že stretnem chlapcov a spoznám ich čo najrýchlejšie, ich osobnosti, ich silné stránky, a budeme pracovať na niektorých slabinách. Samozrejme, nebude to o veľkých zmenách, skôr o dodaní niečoho navyše a snahe o zlepšenie v rámci tréningového procesu. Myslím si, že je povinnosťou kouča, aby každý deň prišiel do práce a pokúsil sa pomôcť chlapcom zlepšovať a s nimi aj celému tímu. Play-off je o niečo odlišné oproti základnej časti. Teším sa, že sa stanem súčasťou tejto skupiny a budem ju viesť za úspechom, ktorý od nás všetci očakávajú,“ dodal Peteris Skudra.

V TIPOS SHL začína v pondelok predkolo play-off, ktoré Prešovu určí súpera do štvrťfinále. Premiéra nového trénera sa uskutoční 17. marca na prešovskom ľade. Meno nášho súpera zatiaľ nepoznáme.